Propriétaire et voyageur fouriériste français.

Devay, « phalanstérien à Condé-sur-Vesgre » visite le Familistère de Guise en mai 1866. Il s'agit de François Devay, dit Devay aîné, frère de Joseph-Antoine Devay (1803-1857), dit Devay jeune. François Devay participe aux activités du mouvement fouriériste dès les années 1830 et fréquente probablement Charles Fourier. Il est abonné en 1833 au journal Le Phalanstère, journal pour la fondation d’une phalange agricole et manufacturière associée en travaux et en ménage. Il collabore aux journaux fouriéristes La Phalange et La Démocratie pacifique. Il est un des actionnaires de la Société de colonisation européo-américaine du Texas, fondée en 1854 par Victor Considerant, dont Jean-Baptiste André Godin est un des gérants. Vers 1860, François Devay s'installe à Condé-sur-Vesgre (Yvelines) pour participer au « ménage sociétaire », lieu de vie collective fondé en 1850 par François Pouliquen sur le site de la première expérimentation phalanstérienne tentée en 1832. Il participe à la réorganisation de l'École sociétaire dans les années 1860 menée par François Barrier. Il assiste aux banquets du 7 avril célébrant l'anniversaire de Charles Fourier, et soutient la Librairie des sciences sociales dirigée par Jean-Baptiste Noirot. François Devay est par ailleurs passionné par la découverte du monde. Il parcourt l'Europe en tous sens, visite l'Afrique du Nord et le Moyen Orient. En 1863-1864, il effectue un long périple qu'il décrit dans le Journal d’un voyage dans l’Inde anglaise, à Java, dans l’archipel des Moluques, sur les côtes méridionales de la Chine, à Ceylan (Paris, 1867), récit à travers lequel il veut exalter le sentiment de fraternité humaine.