Mécanicien, syndicaliste et coopérateur français.

Du 6 au 9 septembre 1937, se tient à la Maison de la mutualité à Paris le XV^e congrès de l'Alliance coopérative internationale, fondée en 1895 à l'initiative d'Edward Vansittart Neale et d'Edward Owen Greening. Le congrès est organisé à Paris à l'occasion de l'importante « Exposition internationale des arts et techniques appliqués à la vie moderne » (mai-novembre 1937). Il rassemble plus de 600 délégués d'une quarantaine de pays. Certaines figures de la coopération française comme Edmond Briat, Daudé-Bancel, Célestin Bouglé ou Jean Gaumont font partie d'un comité pour la commémoration du centenaire de la mort de Charles Fourier, décédé le 10 octobre 1837. L'influence des théories du penseur sur l'origine du mouvement coopératif en France est en effet un sujet d’études et de débats parmi les coopérateurs dans le premier tiers du XX^e siècle. Le comité profite de la présence à Paris des congressistes de l'Alliance pour organiser des manifestations. Les coopérateurs de 1937 reconnaissent Jean-Baptiste André Godin comme un disciple de Charles Fourier et le Familistère comme une concrétisation du phalanstère. Aussi prévoient-ils un voyage à Guise des délégués de l'Alliance, deux jours après la clôture du congrès, avant un rassemblement devant la statue de Fourier érigée en 1899 sur le boulevard de Clichy à Paris, qui a lieu au mois d'octobre suivant. Le 11 septembre 1937, devant 162 congressistes de l'Alliance coopérative internationale rassemblés dans la cour du pavillon central du Familistère, sont présentées côte à côte des figures de Godin et de Fourier et des représentations du phalanstère et du Familistère. Les noms de 83 d'entre eux ont été consignés après coup dans le Livre des visiteurs et visiteuses du Familistère, dont celui de Briat, représentant la Chambre consultative des associations ouvrières de production. Mécanicien de formation, socialiste et syndicaliste au sein de la CGT, Edmond Briat est l'un des créateurs en 1896 de l'Association des ouvriers en instruments de précision (AOIP), très importante coopérative de production parisienne. En 1907, il devient secrétaire de la Chambre consultative des associations ouvrières de production, puis secrétaire général en 1923 sous la présidence de Pierre Pétrement. Il exerce cette fonction jusqu'à sa retraite en 1940 et représente la coopération de production dans différentes instances comme le Conseil supérieur de la coopération ou le Conseil national économique. Briat fait partie de ceux qui reconnaissent l'héritage de Charles Fourier dans la coopération. Il participe aux manifestations du monument fouriériste déclinant du XX^e siècle et s'intéresse au Familistère de Guise : il intervient auprès de l'État en faveur de sa reconstruction après 1918, et il se rend à Guise une première fois en 1933 (la visite n'est pas mentionnée dans le Livre des visiteurs et visiteuses du Familistère).