Historien français.

Issu d'une famille modeste de Vendée, Louis Chevalier étudie au Lycée Henri IV à Paris, où il est élève du philosophe Alain. Il est reçu en 1932 en littérature à l’École normale supérieure de la rue d'Ulm à Paris. Il fait partie d'un groupe d'élèves de l'École normale supérieure conduit au Familistère de Guise le 11 mai 1934 par le professeur Célestin Bouglé. Chevalier obtient l'agrégation d'histoire et de géographie en 1936. Il enseigne l'histoire à l'Institut d'études politiques de Paris à partir de 1941, et travaille également pour l'Institut national d'études démographiques. Sa thèse de doctorat, soutenue en 1952, porte sur les « Fondements économiques et sociaux de l'histoire politique de la région parisienne au milieu du XIXe siècle ». En 1952, il devient professeur au Collège de France, où il est titulaire jusque 1981 de la chaire d'Histoire et structures sociales de Paris et de la région parisienne. Historien et démographe convaincu de l'utilité sociale de sa discipline, Chevalier effectue plusieurs missions de conseil auprès de l'État pour l'aménagement du territoire, auprès des préfets de Paris en particulier, dans les années 1940 et 1950. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages d'histoire sur la population parisienne, notamment de Classes laborieuses et classes dangereuses à Paris pendant la première moitié du XIXe siècle (Paris, 1958), devenu une référence de l'histoire sociale du XIXe siècle. Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1958, officier en 1967 et commandeur de l'ordre en 1977. Louis Chevalier reçoit en 1987 le Grand Prix de l'Académie des sciences morales et politiques pour l'ensemble de son œuvre.