Orientaliste et artiste libre-penseur américain.

Albert Leighton Rawson est issu d’une ancienne famille de Nouvelle-Angleterre. D’abord éduqué par des tuteurs privés, il étudie le droit, la théologie et la médecine. Il voyage à plusieurs reprises en Orient et, en 1851, il suit une caravane du Caire à La Mecque en se faisant passer pour un étudiant en médecine mahométan. De retour aux États-Unis, il étudie les cultures amérindiennes de la vallée du Mississippi et d’Amérique centrale. Il complète son éducation à Oxford en Angleterre puis à la Sorbonne. Peintre et graveur, Rawson réalise plus de 3 000 portraits, parmi lesquels ceux de la Reine Victoria ou de Louis-Napoléon Bonaparte. Il est l’un des fondateurs du mouvement théosophique américain. Il publie des ouvrages d'histoire des religions et des dictionnaires et vocabulaires d'arabe, de perse et de langue bédouine. Proche de DeRobigne Mortimer Bennett, il est membre de l'association Free Thinkers, fondée en 1877 par ce dernier. C'est avec Bennett qu'il visite le Familistère de Guise le 25 août 1880, alors que les deux hommes se rendent à Bruxelles pour assister à un congrès de libres-penseurs.