Écrivain et journaliste belge. 
Charles Potvin est le fils d'un ancien chirurgien des armées napoléonniennes. Après des études de droit à l'Université de Louvain, il s'engage en littérature. Poète et auteur dramatique sans véritable talent, il a davantage de succès en tant que critique et historien de la littérature. À partir de 1848, il collabore à plusieurs journaux progressistes belges. Il fonde le journal La Belgique démocratique en1849 et participe à la création de la Revue de Belgique en 1869. Potvin est démocrate, partisan de réformes sociales et de l'éducation laîque, libre-penseur, et il défend une littérature et une culture nationales, accomplissements de la révolution politique belge de 1830. Il enseigne l'histoire au Musée de l'Industrie de Bruxelles et l'histoire des lettres dans les cours publics de la capitale belge. Ami et légataire universel du peintre romantique Antoine Wierz (1806-1865), il fonde le musée consacré à l'artiste à Bruxelles. Charles Potvin visite le Familistère de Guise en janvier 1873 et correspond peu après avec Godin au sujet des tables ergonomiques que ce dernier a dessinées pour les écoles du Palais social. Il est élu en 1875 correspondant de la Classe des Lettres de l'Académie royale de Belgique. Parmi les nombreux ouvrages ouvrages publiés par Charles Potvin, on peut citer l'Histoire des lettres en Belgique, 1830-1880 (1882).