Militant ouvrier, auteur et éditeur américain.

Cyrenus Osborne Ward est le septième enfant d'une famille en comptant dix. L'un de ses frères est le sociologue Lester Frank Ward. Cyrenus travaille dans la ferme familiale en Illinois jusque 1848. Il se met à voyager, joue du violon dans un orchestre, apprend des métiers manuels et étudie les humanités : l'histoire, la géologie, les langues. Dans les années 1860, employé comme mécanicien, il commence à s'intéresser à la question de l'organisation du travail et collabore avec les journaux réformistes New York Tribune et New York Sun. Ward voyage à l'étranger et rencontre les leaders de l'internationale socialiste comme Karl Marx. Il adhère le 31 mai 1870 à l'Association internationale des travailleurs. Il visite le Familistère de Guise en août 1870. De retour aux États-Unis, il travaille comme mécanicien, mais se consacre bientôt exclusivement à la cause des travailleurs. En 1878, il fonde une maison d'édition pour publier son premier ouvrage, Labor Catechism of Political Economy. A Study for the People. Il édite des journaux comme The Voice of People ou Man. Le premier volume de son ouvrage le plus connu paraît en 1889 : The Ancient Lowly. A History of the Ancient Working People from the Earliest Known Period to the Adoption of Christianity by Constantine. Ward voyage à nouveau en Europe en 1892 et 1896 pour préparer le deuxième volume de cette histoire du travail, qui paraît en 1900.